Ķīniešu mūzikas tonalitāte ir pentatoniska. Tas nozīmē, ka melodijām tā izmanto piecu piezīmju skalu. Šīs struktūras ietvaros tiek radītas arī harmonijas. Dažreiz ķīniešu mūzika ir arī heptatoniska, izmantojot septiņu notu skalu, kas ir pentatoniskās struktūras paplašinājums.